A la fin du XIXème siècle, Konstantin Tsiolkovski a imaginé le moteur-fusée capable de créer sa propre force motrice tant dans l'atmosphère que dans le vide, alors que les oiseaux, eux, s'appuient sur l'air pour avancer.

   Grâce à ce principe de propulsion, il est possible de quitter l'atmosphère et de se soustraire à l'attraction terrestre.

   On s'appuie sur le principe de Newton (3^ème loi de Newton), aussi connu sous le nom d'actions réciproques qui stipule que l'action est toujours égale à la réaction dans un sens opposé.

   Dans le cas de la fusée, le mouvement de l'action est celui de l'éjection des gaz (combustible et comburant qui sont appelés ergols) vers l'arrière. La réaction égale et réciproque est donc un mouvement vers l'avant.

   Cette force est proportionnelle à la masse de gaz éjectés et à sa vitesse, c'est-à-dire que plus la masse est importante et la vitesse d'éjection élevée, plus la propulsion sera forte.

   Elle renvoie à une force physique appelée poussée.

Démonstration de la propulsion :